용접·용접구조물 공정은 금속 부재를 열 또는 압력으로 영구 접합해 프레임, 배관, 구조체 등 하중을 담당하는 부품을 만드는 공정입니다. 접합부의 기계적 강도·기밀성·변형 관리가 품질의 핵심이며, 용접 방법·모재 조합·후처리 선택에 따라 납기와 비용이 크게 달라집니다.
산업용 용접은 MIG(GMAW)·TIG(GTAW)·서브머지드아크(SAW)·플럭스코어드(FCAW) 등 다양한 방식을 모재 두께·재질(연강, STS, 알루미늄, 고장력강)과 요구 품질에 맞춰 선택합니다. 구조물 용접은 용접부 그루브 형상, 예열·패스 간 온도, 용접봉·와이어 선택을 용접절차서(WPS)에 따라 엄격히 관리해야 비드 결함(기공·균열·언더컷)을 방지할 수 있습니다. 두꺼운 판재·파이프 맞대기 용접은 방사선투과(RT) 또는 초음파(UT) 비파괴검사로 내부 결함을 확인하고, 박판 조립은 변형 교정과 지그 고정 방식이 치수 정밀도를 좌우합니다. 후처리로는 용접 후 열처리(PWHT)로 잔류응력을 제거하거나, 쇼트블라스트·그라인딩으로 비드 표면을 정리한 뒤 도장·도금 공정으로 연결하는 것이 일반적입니다.
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MIG(GMAW)는 용착 속도가 빠르고 두꺼운 연강·고장력강 구조물의 대량 생산에 유리합니다. TIG(GTAW)는 전류 제어가 세밀해 스테인리스·알루미늄·얇은 판재처럼 입열 관리가 중요한 소재나, 외관·기밀 품질이 까다로운 배관·정밀 구조물에 적합합니다. 동일 부품이라도 초층(루트 패스)은 TIG로, 이후 패스는 MIG로 복합 적용하는 경우도 흔하므로 업체와 용접 방법을 사전에 협의하는 것이 좋습니다.
변형 억제에는 ① 지그·클램프로 부재를 고정하고 역변형을 미리 주는 방법, ② 용접 순서를 대칭·분산 패스로 계획하는 방법, ③ 단속 용접(intermittent weld)으로 입열량을 낮추는 방법이 주로 사용됩니다. 변형이 심한 경우 PWHT나 기계적 교정으로 사후 처리하지만, 추가 공정과 비용이 발생합니다. 발주 시 허용 변형량(직진도·평면도 공차)을 도면에 명시하고, 업체의 지그 설계 역량을 사전에 확인하는 것이 중요합니다.
압력용기·배관, 크레인·리프팅 구조물, 교량·건축 철골 등 안전 관련 구조물에는 KS·ASME 등 해당 규격에서 NDT를 의무화하고 있어 성적서 확보가 필수입니다. 일반 산업용 용접구조물도 납품처 품질 요구 또는 후속 도장 검사 기준에 NDT가 포함되는 경우가 많습니다. 성적서에는 검사 방법·적용 규격·판정 기준·합격 여부·검사자 자격이 명시돼야 하며, 업체 자체 검사인지 공인 검사 기관 발행인지도 확인하시기 바랍니다.